Des astronomes découvrent un signal émanant d’un trou noir qui s’approche du système solaire. Cette étrange singularité, constituée de puissantes forces magnétiques, se « nourrit » de la matière éparse qu’elle trouve sur son passage. L’équipe scientifique se rend compte avec stupeur que le nouveau venu se révèle intelligent et qu’il veut dialoguer avec l’espèce humaine. Au fur et à mesure de son approche de la Terre, son discours devient plus inquiétant et il se met à poser des exigences… L’astronome Benjamin Knowlton étudie le phénomène, aidé de sa femme et collègue Channing, atteinte d’un cancer et qui n’a plus que quelques mois à vivre.Un roman de « hard science » bien écrit et documenté – ce qui rend la singularité crédible dans son existence et sa démarche (alors que le thème du trou noir venu dialoguer aurait pu se révéler ridicule) – sans être rébarbatif. Le récit s’attache aussi aux relations entre les membres de l’équipe scientifique, leurs rapports avec les autorités, les dissensions et frustrations qui peuvent régner entre eux. Sans oublier le thème de la maladie et de la mort. L’ensemble est malgré tout traité avec justesse, et même un certain humour.
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